El mal gusto

La relación estrecha entre el gusto y el olfato hace que los problemas de este último puedan convertirse en problemas, también, para el sentido del gusto.

La completa incapacidad de percibir el gusto se denomina ageusia, y la reducida, hipogeusia. La pérdida completa del sentido del gusto es poco común, y puede deberse a causas diferentes.

La disminución en la percepción del gusto es más corriente. La principal razón es la pérdida del olfato, que puede deberse a sinusitis, rinitis o infecciones en las vías respiratorias.

El sentido del gusto también disminuye con el envejecimiento. Una de las razones es, probablemente, que las células receptoras de los botones no son reemplazadas tan rápidamente como se pierden.

El tabaco y el alcohol, y también algunos antibióticos, alteran el sentido del gusto. Muchos fumadores y bebedores, y también muchas personas que realizan tratamientos prolongados con ciertas medicinas, se quejan de que con los años perciben menos el sabor de las cosas.

Desarrollo del gusto desde el nacimiento

Todos los niños vienen al mundo con la habilidad de comunicar sus sabores preferidos a sus cuidadores.

Cuando se les da un líquido dulce en vez de agua, los recién nacidos succionan durante periodos de tiempo más largos y con menos pausas, indicando que prefieren lo dulce, e intentan saborear su alimento favorito.

Las expresiones faciales rebelan que los bebés pueden distinguir varios sabores básicos:

- relajan los músculos de la cara como respuesta a lo dulce

- fruncen los labios cuando el sabor es agrio

- abren la boca en forma de arco cuando es amargo.

En éste sentido son parecidos a los adultos.

Estas reacciones son importantes para la supervivencia, ya que el alimento ideal para apoyar el crecimiento temprano del niño es el sabor dulce de la leche materna. El sabor salado se desarrolla de forma diferente al dulce, agrio o amargo.

De 0 a 5 meses:

Desde el primer momento de venir al mundo son capaces de encontrar el pezón solo con el olfato y distinguen la leche de su madre de entre otras leches.

- En el momento que tenga la capacidad de sujetar objetos con sus manos, se los llevará a la boca, para obtener información sobre su sabor, su textura, su dureza, su temperatura y su tamaño.

De 6 a 10 meses:

- El desarrollo del gusto irá en aumento en el momento en que su dieta sea más rica y variada. A medida que se vayan introduciendo los nuevos alimentos, nuestro hijo aprenderá a relacionar y diferenciar nuevos sabores. Reconociéndolos también por el olor que desprenden.

A partir de 11 meses:

- A medida que crezca irá aceptando sabores más complejos, como un batido de frutas con leche o yogurt.

- Aunque sigue teniendo preferencia por los sabores dulces, ya acepta mejor los ácidos.

- Sabe perfectamente lo que le gusta y a la hora de comer rechaza lo que le disgusta.

Existen cinco etapas en el desarrollo del gusto:

• reflejo de succión (1 mes). Acción de mamar.
• coordinación mano- boca( 3 meses). Conoce las cosas al llevárselas a la boca.
• morder (2 a 5 meses). Masticar en la nueva alimentación. Le alivia el dolor de los dientes.
• beber y comer (6 a 10 meses). Ingesta de alimentos semisólidos.
• cancelación (1 año). Deja de mamar y chupar.
  
  

  
  
  
  
  
  No se nace con los sabores impresos, sino que se van desarrollando. Debemos acostumbrar al niño a que pruebe una amplia gama de sabores que hagan perfeccionar este sentido.

¿Qué características tiene la lengua?

1. La lengua humana mide aproximadamente 10 centímetros de longitud. 

2. Es la parte del cuerpo que se cura más rápido. 

3. Hay más de 600 tipos de bacterias en la boca; en un mililitro de saliva puede haber hasta un millón de ellas. 

4. Es el músculo más fuerte del cuerpo y el más flexible. 

5. Cerca del cincuenta por ciento de las bacterias de la boca viven en la superficie de la lengua. 

6. Este músculo tiene tres mil papilas gustativas. 

7. Es la única parte del cuerpo con sensores de gusto. 

8. Como las huellas digitales, la impresión de la lengua de cada persona es diferente. 

9. Las mujeres tienen más corta la lengua que los hombres. 

10. La limpieza frecuente de la lengua, con un raspador, ayuda a prevenir ataques al corazón, neumonía, nacimientos prematuros, diabetes, osteoporosis e infertilidad en los hombres. 

11.La lengua solo capta los gustos salado,dulce,amargo, ácido o unami. Lo que nos da el sabor es el olfato. Por eso, si comemos un chocolate y nos tapamos la nariz mientras lo comemos, sentiremos algo dulce pero sin gusto a chocolate.

El gusto

Se define como el sentido informador sobre la composición físico-química de los alimentos. La sensación que un alimento produce en el sentido del gusto se llama sabor. Los alimentos pueden ser dulces, salados, ácidos, amargos o unamis.

La lengua es un órgano musculoso ubicado dentro de la boca o cavidad oral. Detectar esos sabores es la función de las papilas gustativas en la boca; su importancia depende de que permita seleccionar los alimentos y bebidas según los deseos de la persona y también según las necesidades nutritivas.

El gusto actúa por contacto de sustancias químicas solubles con la lengua. El ser humano es capaz de percibir un abanico amplio de sabores como respuesta a la combinación de varios estímulos, entre ellos textura, temperatura, olor y gusto.

El sentido del gusto depende de la estimulación de los llamados "botones gustativos", los cuales se sitúan preferentemente en la lengua, aunque algunas se encuentran en el paladar; su sensibilidad es variable. La lengua presenta unas estructuras, denominadas papilas, que le confieren su aspecto rugoso. En ellas se encuentran los botones gustativos, donde se asientan los quimiorreceptores juntos con las células epiteliales que les sirven de sostén.

Según su forma se conocen 3 tipos de papilas:

- Papilas fungiformes: tienen forma de hongo y se encuentran distribuidas en la parte anterior del dorso y bordes laterales de la lengua. Son sensibles a los sabores dulces, ácidos y salados

- Papilas caliciformes o lenticulares: tienen forma de cáliz o copa y se distribuyen cerca de la base de la lengua formando una V; captan los sabores amargos.

- Papilas filiformes o cónicas: tienen forma de filamento y se encuentran en la punta y bordes laterales de la lengua. A diferencia de las papilas fungiformes y caliciformes no tienen función gustativa, solamente son receptores táctiles y captan la temperatura.

Aunque constituye el más débil de los sentidos, está unido al olfato que completa su función gracias a las papilas olfativas. Así el sentido del gusto, además, es un poderoso auxiliar de la digestión, ya que sabemos que las sensaciones agradables del gusto estimulan la secreción de la saliva y los jugos gástricos. Las papilas gustativas juegan un papel muy importante en este sentido.. Esto se debe a que el olor de los alimentos que ingerimos asciende por la bifurcación aerodigestiva hacia la mucosa olfativa o pituitaria, y así se da el extraño fenómeno que consiste en que probamos los alimentos primero por la nariz. 

Con este vídeo, se explica el funcionamiento del sentido del gusto: